Perte probable du satellite Chinasat 6A - les DFH-4 à l'épreuve de la durée

D'après le site SeraData / SpaceTrak, qui fait référence en terme de base de donnée sur les engins spatiaux, le satellite de télécommunication Chinasat 6A (ex- Sinosat 6) de l'opérateur China Satcom aurait été complètement perdu le 9 décembre 2021 suite à un défaut  du contrôle d'attitude. Cette défaillance serait elle-même due à priori à l'impossibilité d'utiliser les propulseurs, ce qui indique probablement un épuisement prématuré des ergols embarqués (il n'est cependant pas précisé si cet événement est lié à une fuite d'hélium du système de pressurisation peu après le lancement en septembre 2010).

Chinasat 6A (image China Satcom)

Chinasat 6A est le 4ie satellite de type DFH-4, et si cette perte était confirmée (après un peu plus de 11 ans en orbite), alors les 4 premiers satellites de cette plateforme de télécommunication développée par la CASC (Chinese Aerospce Corporation) n'auraient pas atteint leur durée de vie nominale de 15 ans: 

• Sinosat 2 (1er DFH-4, lancé en octobre 2006): non-déploiement des panneaux solaires
• Nigcomsat 1 (2ie DFH-4, lancé en mai 2007): les 2 panneaux solaires étaient hors d'usage vers la fin de 2008, après seulement un peu plus d'un an à poste.
• Venesat 1 (3ie DFH-4, lancé en octobre 2008): perte successive encore une fois des 2 panneaux solaires, perte totale en mars 2020 (après moins de 12 ans en orbite)

Le 5ie DFH-4 de la série, Chinasat 10 a été lui lancé en juin 2011; tous les DFH-4 ont été lancé avec la fusée Long March 3.

Reférences:

Chinasat-6A is likely total loss after attitude control issue - Seradata